在我 50 岁时就退休的人生计划还贴在冰箱上，但混乱的项目组和那群客户老爷一天一变的需求，无时无刻不在摧残着我的梦想，我知道等不了了……
这是我「FIRE 人生」的第 163 天，三天前我带齐了物资，从乌鲁木齐出发，准备自驾到拉萨。今天早饭后我从巴音郭楞出发，准备纵穿塔克拉玛干沙漠。行驶到下午三点，毫无预兆地刮起了沙尘暴。狂风卷起黄沙，瞬间遮天蔽日，导航屏幕上的信号格彻底消失，只剩一片空白。车在狂风中剧烈颠簸，很可能下一刻被掀翻，我看到不远处有个石崖，心头一紧，赶紧打方向盘，把车艰难地开下路基，紧贴着一段风化的石崖停下，希望能躲过这阵风头。
不知过了多久，风声渐歇，天已擦黑。我推开车门，沙尘独有的土腥味扑面而来。正准备活动下僵硬的四肢，远处一点微弱却异常的反光抓住了我的视线，那不像沙砾或玻璃的反光，很独特！
好奇心压过了疲惫，沙土中我深一脚浅一脚地走过去，越靠近，心跳得越快。一个久埋在沙中的物体被刚才的狂风横扫后，半露在沙中，风像砂纸一样把物体打磨得锃亮，暮色中反射着冷硬的光泽。走近了才看清，那是一个大约半米宽高的立方体，切割得极其工整，棱角分明，表面光滑得不可思议，绝不像是天然形成或地球上的工业制品。四周沙粒像被无形的手推挤开，形成一圈浅洼，刚才那场沙暴，像是把它从更深的地层掀了出来。
我脱下手套，轻拂覆盖其上的浮尘，黄色！坚硬！在这炎炎的沙漠中透着一股寒意！
一种纯粹、厚重、安静的金黄色在眼前绽放。我喉咙发干，不知是沙漠的干，还是心跳的狂。难道是黄金？这么大一块？纯度得多高？它为什么会出现在这无人区？无数个问题在脑子里炸开。我强迫自己冷静下来，大口呼吸着带着沙尘的空气，盘算着下一步。
我冲回车边，扯下手机支架，支架底座有块磁铁。我拿着磁铁，尽可能地把更多表面贴向立方体表面，磁铁没有被任何吸力拉扯，毫无反应！手心开始冒汗。我回后备箱，在工具箱里翻出绿林牌螺丝刀。选了一个露在外面的棱角，像摩擦取火一样，加大力气，将螺丝刀尖端抵住金属表面反复、快速地来回刮擦。
一下，两下，三下……金属的摩擦声在寂静的沙漠里显得尤为刺耳。只刮了不到十下，我停住了手，难以置信地凑近去看——在螺丝刀反复刮擦的地方，竟然真的出现了一道清晰的凹痕，还有黄灿灿的碎渣！这金属的硬度比想象中软得多！很符合黄金的特性了！巨大的惊喜和随之而来的沉重感瞬间淹没了我。
我想尝试着挪动下金属，肩膀顶住立方体，脚下蹬地，使出吃奶的力气，可惜纹丝不动，像生了根一样扎在沙里，那沉甸甸的质感无声地宣告着它惊人的密度。基本可以确定了——这是一块纯度极高的、巨大的黄金立方体！
狂喜之后是冰冷的现实：要怎么拿走呢？整块是没办法，想办法撬下一部分带走？这个念头刚冒出来就被我死死摁住。不行！如果我今天只带走一点，未来的每一天，我都会被「为什么当时不全部拿走」的念头折磨得寝食难安，陷入无尽的后悔深渊。必须全部拿走，一点不留！
第一个严峻的问题摆在眼前：离开后，我如何在这片几乎没有任何参照物的死亡之海里，再次找到它？没有手机信号，我只能依靠最原始的工具。我强迫自己冷静下来，回忆刚才偏离公路的最后地点，借助汽车手套箱内的地图和指南针，大致推测出当前的经纬度位置，用笔在地图上大致位置画了一个圈，又不放心地在圈的外围再画上一个圈。
我打开后备箱，把沉重的备胎抬了下来，这玩意儿现在有用了。我把它滚到石崖最显眼的位置，然后脱下身上的风衣，用备胎压住衣服的三分之一，剩下的三分之二风衣像旗帜一样被风吹拂着。接着，我在四周收集大大小小的石块，在距离石崖大约三五百米的远处高地上，垒起了几个小石堆，希望能起点识别作用。虽然我知道，在广袤的沙漠里，这些石堆从远处看渺小得可怜。
我拿回螺丝刀对刚才磨出凹痕的棱角，用螺丝刀尖用力顶住，像锯木头一样，依靠手臂肌肉的反复拉扯，利用金属疲劳的原理，一点一点地切割、摩擦。这个过程极其缓慢而费力，凹痕只是缓缓地扩大一点点，手掌很快磨出了水泡。于是改用锤子猛击螺丝刀柄顶端，反复数十次才崩下葡萄大的碎块！
我把它紧紧攥在手心，那沉甸甸、冰凉又带着体温的触感无比真实。我下意识地把它凑到嘴边，用牙齿使劲咬了一口——一排清晰的、浅浅的牙印留在了金灿灿的表面上！
天已经全黑下来，沙漠的夜很危险，我必须离开这里。离开前，我再次用指南针确认了正北方向，并用手机向后以山崖为中心持续录像。启动车子，设定 60km/h 的定速巡航，小心翼翼地驶回公路，大概行驶 5 分钟，车子爬上公路路基的那一刻，我轻点刹车，停留片刻扫视后方，远处沙丘的轮廓就像我人生的贫富分界线。
在高速回程的路上，开了大约十分钟，路边终于出现了一个指示牌，手机信号也奇迹般地恢复了一格！我立刻把车停在应急车道，导航显示着「大西海子水库」。
回到市里，先回宾馆洗个澡，平复下紧急和兴奋的心情。顾不上疲劳和饥饿，当务之急是验证样本的真伪和价值，我顺着导航在一条相对僻静的街上找到一家门面狭小、看起来有些年头的黄金回收小店。店里光线昏暗，老板是个四十多岁的男人，戴着白色的方帽，留着稀疏的山羊胡，正懒洋洋地斜靠在柜台后面刷着手机短视频。
我深吸一口气走进去：「老板，收黄金吗？」
老板抬眼扫了我一下，眼神里带着对外地人惯有的审视，有点市侩也有点客套地说：「收啊，今天回收金价 758 元。」
我心里骂了句奸商，出门时我查了下现在市面上黄金价值，接近 800 块钱。嘴上说「现在金价都 800 块了，怎么回收这样低啊」。有道是褒贬是买家，喝采是闲人，太反常的爽快会让人怀疑。
老板就像准备好了一套说辞道：「我们嘛，是小地方，平时量少，收不了高价嘛，而且是老店啦，不少你克数，没有套路的嘛，啊！朋友~」
我觉得差不多了，把那块形状不规则、边缘还带着我牙印和摩擦痕迹的小金块掏出来，放在玻璃柜台上，手没注意到距离，金块只是轻轻放到玻璃上，掉落时还发出挺大的声音。
老板拿起那块金疙瘩，在手里掂了掂，又对着灯光仔细看了看，眉头微皱：「嚯，你这金子……怎么弄成这样的？边角这么糙，还坑坑洼洼的？」
我早有准备，故作轻松地说：「我用我们公司的边角料，照着网上的方法，自己在瞎鼓捣炼的，手艺不行，炼废了，就剪这么一点给你验验。」
老板显然不太信，但也没再追问，只是收起刚才轻松的表情。从柜台下单手拿出电子秤，把金块放上去：「15.56 克。」
头也不抬，盯着金块甩出一句：「卖吗？」
我嗯了下。
接着，他转身坐到旁边的工作台，把碎金块丢到坩埚里，熟练地点燃喷枪，蓝色的火焰「呼」地一声喷射而出，精准地灼烧着那块金子。大概半分钟，在高温下，那块形状不规则的金疙瘩缓缓地熔化成了一小汪亮金色的液体，然后在坩埚里凝结成一个光滑的小圆饼。
老板移开火焰后，用镊子夹起金饼，凑在眼仔细的看了看色泽，又放手内上下掂了掂，像是思考后开口：「嗯…纯度还行，就是里面有点杂质，我回头还要再加工下，按规矩得打个 95 折，不过我可以给你现金。」说到最后一句时，他刻意放慢了语速，配合着狡黠的笑了笑。
我心里一块石头落了地，知道纯度没问题，这点折扣根本没放在心上。我故意皱了皱眉，装作有点不情愿的样子：「行吧，行吧，来都来了就不折腾了，给我现金吧。」
老板从裤兜里掏了一串钥匙，麻利找到一个开了侧面帘子后的小铁皮文件柜，拿出一叠封好的钱，锁好文件柜，回到柜台前，又从抽屉里数了 12 张，一起放点钞机里过了下，数字液晶屏上显示着 112。
揣着钱，我几乎是飘着走出金店的。脑子里像开了锅，飞速地盘算着：回沙漠、切割、运输……每一个环节都充满了巨大的风险和挑战，但也意味着难以想象的财富！就在这时，身后突然传来老板的声音：「啊！朋友~等一下嘛」
我浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固了——完了！哪里有问题？发现什么异常吗？我僵硬地转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
老板食指在柜台隐秘地叩了三下，袖口不经意露出手臂上的蝎子刺青。绕出柜台紧走几步追出来，脸上堆出老练的笑容，递过来一张名片：「这是我的片子，以后要是还有这种『炼废了』的金子，记得照顾我生意啊！价格好商量！」
「哦……哦！好，好！一定一定！」我接过名片，连声应承着，心里却像吃了苍蝇一样恶心，暗骂道：奸商！活该你只能开个小破店骗骗外地人！跟你这种人合作，指不定后面能出什么幺蛾子！
「要不要加个微信。啊！朋友~」
「不用了，我最近一直在这边，有事我给你电话」
我想租个房子，市里地广人稀，年轻人多去大城市打工了，闲置房屋很多。我找了个房产中介，明确要求一楼、带院子、能停车、安静一些，称自己在这边做地质勘探项目，大概要待两三个月。空闲房屋很多，中介也很卖力想谈成这笔生意，只用了半天就找到了符合要求带小院的平房，周边没什么邻居，比较僻静，院外有几棵胡杨，像忠诚的哨兵，我很满意，爽快地付了半年房租。
安顿下来后，我立刻奔向五金市场。电钻、手电锯、手持式气罐焊枪、几大卷砂轮片、电工眼镜、劳保手套……还去超市买了最重要的，五大桶 4L 装的「娃哈哈」纯净水，看着塞满后备箱的工具和物资，我再次驱车驶向那片藏着「宝藏」的沙漠。
这一次，我开得异常缓慢和谨慎。先找到了「大西海子水库」这个最后定位点，然后沿着公路向前开了约二十分钟。然而寻找关键坐标「石崖」，进入这片区域后，我的心渐渐沉了下去——窗外的景色单调得令人绝望！连绵起伏的沙丘、零星点缀的耐旱灌木、偶尔裸露的风化岩层……几乎一模一样！我一度怀疑自己记错了方向或距离，心底的恐慌开始蔓延。
为了不错过，我只能一次次冒险把车开下公路，朝着记忆中「有石崖」的方向靠近查看。每次都失望而归，看到的只是普通的土坡或乱石堆，没有备胎、没有石堆、没有风衣……
第五次下车时，GPS 轨迹在屏幕上拧成乱麻。我抓起一把滚烫的沙砸向车窗，嘶吼卡在喉咙里，那立方体难道是海市蜃楼？难道是老天对我的戏弄！突然，那片熟悉的、有着独特轮廓的石崖，终于出现在眼前！更让我狂喜的是，我之前费力垒起的石堆标记，虽然被风沙侵蚀了一些，但依然顽强地立在那里！只是，不得不承认，这些石堆在浩瀚沙海中确实毫不起眼，真正帮上大忙的，还是我对这片山崖独特形态的深刻记忆。
黄金立方体依旧静静地躺在原地，在烈日下闪烁着诱人的光泽，经过一天，好像下陷了许多，如果隔三五日再来，可能再次被掩埋在黄沙之下。我要立刻开始行动，快速在脑中复习昨晚临时抱佛脚在网上查到的金属切割要点，希望今天能切下更多金属！
我戴上眼镜和厚手套，把「电小二」户外电源从车上搬下来，接上手电锯的插头。先用电钻在预定的切割线起点和终点打了两个定位孔。接着，打开焊枪，顺着切割的路线加热，试图软化金属。随后，启动手电锯，调到低速档，锯齿缓缓地、坚定地压向金黄的表面。
切割的进展远比想象的困难，锯齿接触黄金表面的瞬间，感觉像是切入了一块极其致密的黄油，开始阻力不大，但越往里深入，阻力呈几何级数增长！更要命的是沙漠正午的高温！地面温度也超过了 60 度。我刚下车操作了不到十分钟，汗水就像瀑布一样涌出来，心跳快得像是要从嗓子眼蹦出来，手脚也开始发软不听使唤，好有点困。
「嘭」的一声巨响，切割片断裂开，吓得直起身子缓了缓，才发现眼前一黑，我晃了晃身体，努力不让自己倒下，用力地大口喘气。
我狼狈地逃回车里，猛灌了几口水，开了足足半小时空调才缓过劲来。这样硬切不行！太危险了！我观察了一下切口，深度很浅。灵光一闪：既然直接切割阻力大，不如改变策略——把「切」改成「削」！就像刀削面那样，用锯片的侧面贴着黄金表面，一层一层地削下像薯片的薄金片！
尝试了一下，先大面积加热再侧切果然阻力小了很多，金黄色的薄片开始不断被削下来！效率提高了不少！我心中刚燃起希望，突然，「滋——！」一声刺耳的异响，手电锯冒出一股白烟，直接罢工了！一股淡淡的焦糊味弥漫开来——糟糕，可能是电机在沙漠高温下长时间工作过热烧毁了！
看着西斜的太阳，我果断决定收工。虽然只削下了三四片黄金，但这宝贵的「首胜」让我信心大增。贪多嚼不烂，安全第一，绝不能摸黑在沙漠里冒险。
第二天，我做了更充分的准备：一把大遮阳伞、一个折叠小马扎、还带上些啤酒和西瓜。我严格给自己定下规矩：操作十分钟，必须回到车里休息五分钟，补充水分，给身体降温。随着手法越来越熟练，对工具性能的掌握也更精准，切割效率显著提高，每天能带回两三百片的黄金碎块。
然而，好运不会一直眷顾。才几天，意外发生了。为了避开一个陡峭的沙丘，我猛打方向盘，车子却猛地一沉——左前轮深深陷进了松软的流沙里！下车一看，心凉了半截，轮胎几乎被沙子吞没了一半。
汗水瞬间湿透后背，但我知道慌乱没用。强迫自己冷静下来，我迅速打开后备箱，扯出野营用的尼龙绳。把绳子像防滑链一样缠绕在车轮轮毂上，希望起点作用。这里离山崖不远，回去在山崖周围把能找到的大小石头都搬过来塞进陷坑，尤其是垫在轮胎下方和前方，试图增加摩擦力，还把衣服和裤子都脱下来垫在车轮下前方。回到驾驶座，打火，然后一脚地板油，引擎发出吃力的轰鸣，车身剧烈晃动，第一次尝试以失败告终。我深吸一口气，再次尝试……第二次，车轮在石块上打滑……第三次！油门配合着方向盘的左右摆动，伴随着轮胎卷起沙石的摩擦声和引擎的嘶吼，车身猛地一窜，终于爬出了沙坑！
当车子离开沙坑时，天边只剩下一抹暗红。我咬咬牙，踩下油门继续前进。仪表盘的光在渐浓的暮色中显得格外微弱，后备箱里的金块随着颠簸发出叮当的碰撞声，像是在嘲笑我刚才的狼狈。
这次险情让我意识到，我那辆城市 SUV 在沙漠里太力不从心了。第二天去买电锯时，我向五金店的小哥打听：「哥们儿，这附近哪儿能租到靠谱的越野车？昨天在沙漠里陷车吓死人了。」
小哥很热心：「嗨，陷沙坑啦？正常！街后面就有租车店，很多游客在那边租车，要不我带你去看看？」
我们一起来到租车店，老板是个爽快热心人，听说我要经常进出沙漠做勘验，好心地提醒道，一个人走沙漠很危险，最好有人陪同，还要租卫星电话，并根据我的预算，推荐了丰田普拉多。验过驾照收了押金，把钥匙递给我时特意叮嘱：「兄弟，这车是耐造，但沙漠里地形邪乎得很！真要是再陷了，或者车出毛病动不了，立刻给我打电话叫救援！千万别擅自行动，特别是别弃车！这大漠里，死神收人可快得很，不打招呼的！」
经过中暑、工具损坏、陷车等事件，我更加卖力和投入。我感觉自己像一只不知疲倦的工蚁，用了一个多月的时间，一点点地啃噬着那座巨大的金色山峰。当最后一块能搬动的金块放进后备箱，黄金立方体底部蚀刻着三组神秘符号，我不认识，但长度差不多，像是用三段不同文字的书写方式，我没太在意。
我开车回到租住的小院，推开卫生间对着镜子，眼前的一幕让我精神一阵恍惚。看着自己的脸，黑了、瘦了、胡子拉碴，像个干枯的老头，只有眼珠还在闪烁着光。
客房的地上横七竖八地堆满了大小不一、形状各异的黄金碎块。大的像薯片，小的像鱼鳞，在昏暗的灯光下，依然散发着幽幽的、诱人的光芒。它们昂贵的价值与布满尘土的水泥地形成了极其强烈的、近乎荒诞的对比。我找出一个体重秤，对这些黄金分批称重，并记在本子上。一堆，两堆，三堆……数字不断累加，最后，计算器显示出一个让我几乎窒息的数字 2431.15 公斤，足够震撼！
是时候离开了，但怎么把这价值连城的两吨多黄金安全运走？
我的老家在安徽，一个不起眼的四五线小城。老家有处老宅子，独门独院，街坊邻居都是几十年的老相识，环境相对封闭安全。而且江浙沪一带经济发达，黄金加工和流通的渠道也多，后续出手相对方便。最简单的办法当然是雇辆 4 米 2 货车，连人带货一起拉回去。但这个念头立刻被我否决了——太不可控了！多一个人知道就多一分风险，万一司机起了歹心，或者在途中被检查站查出问题……后果不堪设想！毕竟，只要这件事成了，我的余生将彻底自由，绝不能在这最后关头功亏一篑！反复权衡利弊，我决定自己开车运送，分批进行。
第二天，我去了市里的小商品批发市场，批发了五十个质量看起来还不错的双肩背包。回到院子，开始把黄金碎块分装进这些背包里。黄金的密度太大了！即使每个背包只装到五分之一的空间，重量就已经达到了十几斤。我不敢再多装：一是怕背包的背带或接缝承受不住重量半路断裂；二是搬动起来太重不方便；三是那些碎块的边缘相当锋利，装太多来回摩擦，真有可能把背包内胆割破！就这样，五十个背包都只装了底部浅浅的一层，大概装了这屋内黄金总量的三分之一。车子的后备箱、后座、副驾驶座脚垫下，凡是有空隙的地方都被背包塞得满满当当，连后车窗的视线都受到了不小的影响，我不敢再塞，担心超出车辆的负重，影响制动。
剩下的三分之二，决定暂时就地掩埋。在院墙根的花坛下，乘着月色挖了一个深约一米、边长也约一米的大坑。坑底和四壁都仔细地垫上了拆开的硬纸箱板，防止黄金直接接触泥土。然后小心翼翼地把剩下的金块、金片投入进去，尽量摆放整齐，上面还附上塑料薄膜。再填土回埋，把浮土用力踩实，再撒上一层原有的浮土，再在上面扔了一些旧具俱和废品做伪装。做完这一切，我仔细检查了院落的每个角落，确保没有留下任何异常痕迹。回到偏房，我拿起扫帚，把地上散落的金屑、粉尘一点一点、极其仔细地清扫干净，连墙角的缝隙都没放过。收集起来的金粉金渣，装在黑色垃圾塑料袋内带出门去，在市中心的玉带桥上，乘着四下无人时把金粉金渣扬入河中。
漫长的 1800 公里归途。走高速公路路况好，约 20 小时能到。但风险巨大！沿途有许多收费站和无数摄像头，有些收费站还有称重地磅和安检人员。我这辆塞满了「金属」的车一旦过磅，重量绝对异常，可能会被拦下检查。有些检查站还有查酒驾和巡查的交警，如果被发现异常，要求开后备箱我根本不敢想那场面。但如果走国道或省道，虽然可以减少大量监管，但路程长、路况复杂，至少需要 40 小时以上，加上中途休息吃饭，可能要三四天才能到达。漫长旅途，人困马乏，万一遇到砸窗小偷或困乏时出了交通事故，损失钱财事小，暴露了包内的黄金可能会功亏一篑。
两害相权取其轻，权衡一番最终还是选择了走高速公路。理由很简单，避免夜长梦多！走国道时间拖得太长，不可控因素更多。我必须尽快回到安全屋！
一路无话，前面担心有点多余，很顺利地回到老家。为了便于后续出手，我决定将这些形态各异的碎金熔铸成统一的金饰。金饰体积相对规整，方便携带和交易，不易引人注目，而且制作工艺相对简单易学。
我在网上找了几天教程，购买了一些必要的工具：小型熔金坩埚、长柄钳、硼砂、小锤、打磨机、不同目数的砂纸等。其中石墨模具是特意在网上定制的，选的模具内腔是一个带缺口的圆环形状，外圈有简单的祥云纹饰，一次能浇铸出约 50 克的手镯粗坯，后继只要简单的修理打磨即可。
准备工作就绪，调整好喷枪的蓝色火焰，将一堆碎金放入坩埚，撒入一点硼砂粉末。在高温的加持下，碎金在坩埚内逐渐变红、软化，最终融化成了一汪晃动的、炽热的金水。表面漂浮的杂质迅速聚拢成深色的渣团，被我用长柄钳轻轻一挑就分离了出来，金水变得纯净透亮。
我将预先预热好的石墨模具固定平稳。屏住呼吸，用长柄钳夹起坩埚，将金液顺着模具预留的细槽缓缓倾倒下去。滚烫的金色溪流顺从地沿着槽道流淌，填满圆环的凹槽，在缺口处留下一个整齐的断口。稍等片刻，金液冷却凝固。
我用钳子小心地取出还带着高温的金色圆环，将它架在垫着减震垫的小型铁砧上。拿起小锤，沿着开口两侧，由内向外，一下一下，力道均匀地轻轻敲打。叮叮当当的声音中，圆环的开口被缓缓撑大，弧度变得更加圆润流畅，最终调整成一个可以轻松套入手腕又不会轻易滑脱的尺寸。
最后，用打磨机沿着整个手镯，尤其是开口的锋利边缘，仔细地、反复地打磨，直到触感变得光滑圆润。一个闪着柔和光泽、带着祥云纹、可稍作开合的实心金手镯就完成了。看着它在灯光下流转的光泽，心里涌上一股奇异的满足感——这冰冷的金属，经过我的手，变成了可以佩戴的、带着体温的器物。
越来越熟练，我一口气连续浇铸，成功做出了 9 个几乎一模一样的手镯，此时天已蒙蒙亮。我从来没有想过，原来不可想像的事，竟然被我这个门外汉磕磕绊绊地捣鼓出来，而且刚才加工过程一气呵成，我仿佛体会到阮籍的快乐。
连日精神紧绷像拉到极限的弓，此刻看着已经完工的几个金镯和钳锅里晃动的金液，心底涌现出疯狂的想法！如果把这金液倒进水里，会是什么样子？
旁边正好有个装了大半桶水的塑料桶。在强烈好奇心的驱使下，我夹起坩埚，慢慢倾斜角度，让那金红色的粘稠液体，形成一道细流，朝着水面滴落……
「滋啦——！！！」
第一滴金液接触到水面的瞬间，异变陡生！
一股浓密的白烟猛地从水面接触点爆开！紧接着是极其刺耳、如同热油煎炸般的剧烈「噼啪」爆响！无数细小的金色液滴像愤怒的马蜂一样从水里疯狂弹射出来！水面剧烈翻腾，冒出大团大团的气泡，发出像水壶水开了的尖锐「吱吱」声。更可怕的是，塑料桶水面上的桶壁在内部急剧产生的蒸汽压力下，肉眼可见地膨胀、扭曲、变形，塑料也变成了白色！
我吓得魂飞魄散，手一抖，坩埚里剩下的金液「哗啦」一下泼洒在地上！我踉跄着后退，后背重重撞在墙上才停下，心脏狂跳不止。
这阵恐怖的骚动来得快，去得也快。大概半支烟的工夫，嘶鸣声和翻滚就停止了。白烟散去，水面漂浮着一层灰黑色的杂质，而刚才溅入水中的金液，在桶底凝结成了几颗绿豆大小、形状不规则的金色珠子。我惊魂未定，用钳子小心地夹起一颗。珠子很硬，颜色暗淡。出于好奇，我用尖嘴钳夹住它，稍微使劲一压——只听「啪」一声脆响，金珠竟然像劣质的玻璃珠一样碎成两半！断面呈现出一种奇怪的蜂窝状结构，充满了小孔。
我此刻心有余悸，也顾不上深究原因，赶紧把桶里剩下的几颗金豆和刚才泼洒在地上凝固的、形状不规则的金片都收集起来，并把工具和废料、垃圾都归置好。这时天光已大亮，疲惫感突然涌上来，这几天的连续赶路，都没好好睡上一觉。
第二天下晚，我选出其中一个品相最好的金手镯，来到我们县城一家位置稍偏、门面中等的黄金回收店。过程出乎意料地顺利。店主是个中年女人，接过手镯，先是用一个像测温枪的仪器对着镯子扫了扫，然后上秤称重（约 51.24 克），接着同样用喷枪烧了几秒，看了看烧后的颜色和熔化状态，点点头，二话没说，就按当日金价爽快地通过手机银行转给了我四万零五百元。在南方做生意好像简单许多，也可能是运气开始好转起来。
看着账户里新增的数字，我松了口气，但更多的是警惕。家里还有 8 个同样的金镯子，外加那些金豆金片。我平时生活节俭，开销不大，没必要冒险一口气把这些全出手，计划着后面最多一两个月出手一个镯子，绝不能频繁交易。在这个大数据时代，频繁的、来源不明的黄金交易和大额现金收入，很容易触发监控预警。
至于埋在那边租房花坛下的剩下黄金，要找个合适的时间往回搬运，可能两趟往返就差不多能搬空，后面只需如法炮制，应该没有太大的问题。好在黄金没有保质期，只需把时间的间隔拉长一点，事缓则圆。
玉带河的水流裹着金粉远去，像一场无人在意的献祭。我时常在夕阳时散步在老家的襄河边上，看那些细碎的阳光被晚霞吞没，时不时会回想起沙漠里被风沙磨平的石堆。
黄金不会腐烂，但人心会变形。我希望内心能保持着黄金的纯净和稳定，不想被这个社会现实切割、熔铸、贩卖。
我开始在老宅院子里种花，向日葵的枝条刺破埋着黄金的土层，抽出嫩绿的茎秆。某个清晨，我发现第一朵花苞在晨露中颤动，花瓣上仿佛凝着细小的金粉——风从西边来，带着沙漠的呼吸，也带着某种更古老的、关于永恒的寓言。
（感谢室友老马带给我的创作灵感和写作动力）
